◆月明かりの部屋-3-◆ 「あなたを励ますだけの綺麗な言葉なら、いくらでも知っています……」 ぐるぐると、頭の中で言葉が巡る。真実味の無い、美しい、綺麗なだけの言葉が。 それは、自分の想いへの言い訳にも感じる。 「……なぁ、神官さん……」 「……すみません……」 神官という立場で話を聞いているのに、そんなことを無視している私の言葉。 悩める方を前にして、何をしているんだ、私は……。 「ありがとう。神官さんも、頑張れよ」 「……え……？」 「好きな人。いるんだろ。そうでなきゃ、そんなこと言えねえよなぁ」 ……救いを求める方に、逆に励まされる。一体、私は……情けない。 「嬉しかったよ。奇麗事だけ口にする神官さんたちは、いくらでもいるんだからなぁ」 「あ、ありがとうございます……」 何だか妙に恥ずかしくなって、私はその場を足早に後にする。 祭壇横の部屋から、教会の二階へ上がった。 ──テラスから、何か、透き通るような綺麗な音……竪琴の音だ。 それに合わせるように聞こえる、穏やかなテノールの声……。 愛を囁く、美しい旋律と、言葉。それなのに……これは、何だ。 その美しさとは裏腹に感じる、あまりに淫猥な濡れた声。流れるような旋律は気持ちの悪い波となって 私を襲う。 「……素敵です、マローニ様……」 その声は、ソノラさん。この歌声は、ソノラさんに向けられたもの……？ 「いえ……貴女のために……私はこの声が枯れようとも、歌い続けます……」 「マローニ様……」 二つの影が、重なる。 ソノラさん、貴女がそんな美しいだけの言葉に騙されるなんて……。 このすぐ近くで、貴女を心から愛している人がいるというのに……。 思い出す。あの港町で、ソロさんが姫様の髪を撫でていた、あの光景を……！ 想いは……通じない。 その想いはいつしか、醜い自分勝手な嫉妬と憎悪に姿を変えて──。 「──！」 耳鳴りが、響く。頭が割れそうだ。その耳鳴りはだんだんと言葉となって私を襲う。 悪の、囁き……。 「ああ……っ……」 苦しい、吐きそうだ。気が狂いそうだ。いや……いっそ、狂ってしまえれば、楽になれるのに……！ ──私は、走り出す。 教会を出て、サランの街を抜けて、真っ暗な街の外へ。 数匹の化け物が私に気づいて、ある者は身を隠し、あるものは果敢に向かってくる。 こんな連中、もう私の敵じゃない……！ 「……死ね……！」 私は裁きの呪文を唱える。 化け物が事切れるたび、私の身体に快感が走る。 ……同時に、悪の心が私に声援を送る。 ──もっと、もっとだ。 ──凄い、凄い呪文だ。 ──頑張れ、お前は凄い奴だ。 それは、私が、ずっと欲しかった言葉……。 直接的な快感と、求めていた賞賛の言葉。 「あはは……」 嬉しくて嬉しくて、笑みが零れる。 もっともっと、もっと裁いてやる、もっと殺してやる。だから、もっと──。 「──クリフト！」 私を呼ぶ声に、はっとして振り向く。 そこには、憎い男の姿……伝説の勇者さまの姿……。 ──あいつだ！ ──あいつが、お前を苦しめてるんだろ？ ──伝説なんて、ただの言い伝えだ。 ──やって、しまえ……！ 悪の囁きが、一斉にその声を揃える。 その声に、私は印を組んで、裁きの呪文を唱える。 ……伝説の勇者さまに向かって……。 私の周りを、黒い靄が包み込む。 その靄はソロさんに向かって、一直線に──。 「……！」 黒い靄が渦を巻き、ソロさんに襲い掛かる。 その、瞬間……不思議な光が、ソロさんを包み込んで、靄がぱあっと弾かれた。 「……な……」 少し乱れた緑の髪の隙間から、力強い透き通る青い瞳が、見えた。 「……言っただろ……こんな呪文、俺には効かねえって……」 ソロさんが、一歩、私に歩み寄る。思わず、私は一歩下がる。 その、繰り返し──。 怖い、怖い。 自分がしてしまった取り返しのつかない愚かな行動と、ソロさんの瞳が。 「──逃げるな、クリフト！」 ソロさんの、大きな声。その声に、私の足がぴたりと止まった。

>>月明かりの部屋-4-へ 月明かりの部屋-2-へ<< 短編TOPへ<< 長編TOPへ<<